Es impresionante la cantidad de Land Rovers y otras camionetas 4X4 preparadas para los caminos más duros, y para cuando no hay camino. Por la parte oriental de África, desde Etiopía hasta Sudáfrica, circulan unos vehículos llamados “overland trucks”, que son camiones con cabina separada que traen asientos en la caja. Las ventanas son enormes y se las suele mantener abiertas para que la gente se asome sin obstáculos. Son capaces de circular por todo tipo de terreno, tienen espacio para equipaje e implementos de acampar. Los viajeros contratan paquetes muy baratos para que los lleven por diferentes rutas turísticas africanas, por parques nacionales y cruzando fronteras de diferentes países. Llegan a campings, levantan tiendas de campaña y cocinan. Tempranito, se van de nuevo. El sitio donde nos quedamos, Masaai Camp, esta lleno de camionetas y overlanders padrísimos. Es el punto cero de la aventura.

También me impresionaron, como siempre, los transportes locales, los que la gente que vive fuera del polvoriento glamour del explorador tiene que usar cotidianamente. Como las “kombies” de Swazilandia, los “taxis” de Sudáfrica, las “chapas” de Mozambique y los “matatus” de Kenya, aquí se llama “dalla-dalla” a la misma cosa: una combi a reventar de gente. Y no sólo lo vi: lo viví. Tomé una dalla-dalla desde el centro de Arusha hasta Maasai Camp, un trayecto de una hora: conté hasta 30 personas en la combi. En serio. Yo iba “cómodo”, apenas retacado con cinco personas en un asiento estrecho, con las rodillas al aire, pero había gente parada en cualquier rincón posible, y tres o cuatro colgando afuera, con la puerta lateral abierta. No me lo crean, vengan a Arusha para verlo.

La distancia desde el centro hasta el camping no merece una hora. El problema es que con tanta gente, cada parada es un lío, sobre todo si el que se quiere bajar está aplastado hasta atrás y en el corto pero infinito camino hacia la puerta hay varias senoras con niños: quita a los que cuelgan, mueve a los que están parados, levanta a los que están sentados, pasa encima de las varias filas de pequeños asientos…

Por eso, si no va a bajar nadie, la dalla-dalla no para: apenas baja la velocidad para que el que quiere subir corra, dé un salto y se agarre de donde pueda, a veces a costa de derribar al que viene colgado. Hemos visto a chicos persiguiendo la dalla-dalla por cuadras.

A los que no me he subido, porque son para distancias más largas y yo viajo en la Land Cruiser de Mac, son los autobuses: van pintados de colores chillantes muy locos, con gente colgando de todos lados (¿cómo no?) y el techo repleto de equipaje, y son un peligro mortal para los demás coches (las dalla-dallas igual).

Recuerdo un viejo chiste que decía asi: un titular del periódico resume: “Vocho se voltea en la carretera de Cuernavaca. 20 muertos”. El que lo inventó no tenía idea de lo que es un vehículo verdaderamente repleto.