Lo primero que observo cuando se aborda el tema de la izquierda y la libertad es la disociación que se suele establecer entre ellas, bien desde una perspectiva que aquí voy a llamar ingenua, bien desde otra más elaborada. Sea como sea, a la izquierda se la presenta como la negación de la libertad. Se arguye que la izquierda es igualitaria, pero que sacrifica la libertad de los individuos en aras de la igualdad. No es extraño, entonces, que mucha gente sienta miedo ante las opciones de izquierda, miedo que, por supuesto, es explotado políticamente por los partidos de derecha (no entro a considerar aquí si lo hacen con éxito o no).

Este miedo es lo que yo llamo perspectiva ingenua. Aclaro que no me refiero con ello a que sea una perspectiva inocente, absurda, sinsentido o algo parecido. Con ingenua quiero decir que no es producto de un desarrollo intelectual elaborado. Esta perspectiva se corresponde, como asomé antes, con la dimensión política del asunto. Pertenece al mundo de las ideologías, las convicciones, creencias, valores y actitudes políticas. Por supuesto, éstas pueden estar sustentadas en la obra de importantes pensadores y filósofos.

Pero también existe esa perspectiva elaborada teóricamente, desde la cual se cuestionan los postulados que la izquierda defiende, uno de ellos la igualdad. Las elaboraciones teóricas más importantes en este campo suelen beber de la fuente del liberalismo y, generalmente, constituyen una defensa del mismo. Nuevamente, se contraponen igualdad y libertad, y se presentan los postulados izquierdistas e igualitarios como una amenaza a la libertad, la cual es erigida como valor supremo del individuo.

Tanto en el caso de la perspectiva que yo llamo ingenua como en el de la perspectiva más elaborada, los “socialismos reales”, los países de la antigua Unión Soviética y de Europa del Este (y también Cuba y Corea) son presentados como ejemplos clarísimos de que la izquierda, con su programa igualitario, sólo puede acarrear la pérdida de la libertad de los hombres. Y esto es algo que incluso los izquierdistas han terminado creyendo. (No me refiero a lo sucedido en los países de los “socialismos reales”, sino a la disociación entre izquierda y libertad.)

Y me parece que esto es así porque dentro del pensamiento de la izquierda se ha dejado de lado la cuestión de la libertad. Que yo sepa, son pocos los teóricos izquierdistas –desde Karl Marx hasta James Petras, pasando por Luois Althusser y Antonio Gramsci- que se han dedicado a estudiar las implicaciones libertarias del pensamiento de izquierda. Es una deuda teórica enorme. Pero también es cierto que se le ha dado mayor importancia a la cuestión de la lucha de clases, la explotación, las contradicciones del capitalismo, etc., temas todos que están íntimamente relacionados con la igualdad.

Pero también hay una cuestión de enfoque: para la izquierda la libertad y la igualdad que defiende el liberalismo no son verdaderas porque se quedan en el aspecto meramente formal; es una libertad y una igualdad sin substancia. Fiel a su tradición de pensamiento, la izquierda se enfoca en las condiciones materiales de la existencia del hombre. ¿De qué vale ser formalmente libres si no podemos ser efectivamente libres, si no se cuenta con los medios materiales para hacer efectiva esa libertad? Esto no quiere decir, de ninguna manera, que la izquierda proponga la supresión de la libertad. Lo que propone es llenarla de substancia, trascender esa dimensión formal. Darle vida…