Mumbai y Delhi son sitios de los que hay que salir corriendo antes de perecer entre la locura de su tráfico, de su contaminación y de su desastre humano. Pero Mumbai por lo menos tiene trazos de personalidad interesantes, cultura, vida nocturna, cine, una clase media arrogante pero activa, en tanto que Delhi carece de ellos y apenas tiene como única ventaja una temperatura más moderada.

Llevo algunos días aquí y alucino. En la Delhi antigua hay que despertar la curiosidad social, no la artística, porque si bien hay construcciones relevantes, no vale la pena dejar de visitar otras maravillas de India para venir a ver las de aquí, que son, principalmente, dos: Jama Masjid, una mezquita enorme y muy bonita, en donde para variar no faltan los sabios hombres de religión que tratan de sacarte el dinero como sea posible, incluso mediante el engaño, y el Fuerte Rojo, un recinto amurallado enorme en pésimo estado de conservación (por lo menos los clérigos abusivos de la mezquita sí cuidan su lugar), con un museo de la guerra que da pena y jardines y estanques en triste declive, pero eso sí, murallas imponentes. No vale la pena pagar por el ingreso, desde afuera se ve lo suficiente (¡ah!, y si van a la mezquita, escondan la cámara y juren que la perdieron, para que no les hagan pagar el impuesto; después no hay quién pida el comprobante; tampoco permitan que les cuiden los zapatos sin negociar la "propina" previamente).

El resto del barrio antiguo de Delhi es una miseria. No tiene la brillantez de los callejones de Varanasi, por ejemplo, sólo el polvo y la mugre. Y un tráfico exasperante (que en algunas calles es casi sólo de bicis y ciclorickshaws, lo que hace sentir que uno está en 1890) en medio de inmensas telarañas de cables enredadas a lo largo de las calles y de edificios envejecidos que se caen a pedazos. Alguien podría compararlos con las casas de Centro Habana, pero allá no hay tanta basura y la gente le pone otro ritmo a las cosas, la actitud es muy diferente. Aquí, te da vergüenza porque terminas preguntándote cuál es el vicio cultural que impide que las personas se den cuenta de que no es inevitable vivir así, que podrían hacer algo. Por ejemplo, el dueño de la tienda de telas que junta la basura que deja su clientela, podría imaginar una alternativa distinta a salir a desparramarla en mitad de la calle, justo frente a su negocio, a tres metros. No le importa.

El contraste es Nueva Delhi (son los barrios construidos por los ingleses para alojar los edificios del gobierno, las embajadas y... su casas y negocios, claro está, lejos de los indios; pero están dentro de Delhi), bien dibujada, con avenidas anchas (incluida una, Rajpath o "camino real", que es verdaderamente ancha, mucho más que la 9 de Julio de Buenos Aires, de la que los argentinos dicen que es la más ancha del mundo; sorry, che!), cero miseria, nada de gente viviendo en lonas acomodadas contra los muros ni puestos ambulantes, de hecho bastante incómoda para el turista que se mueve a pie y tiene sed. Pero Nueva Delhi no es más que eso: unos barrios bien dibujados, sin sabor ni algo especial, nada que merezca la pena. Alguien dirá hay que ver el complejo donde funciona el gobierno o el edificio del parlamento. Pues no, son bastante anodinos. Así que insisto: nada. La verdad es que a quien quiera conocer India, puede saltarse Delhi. (Continúa mañana.)