“Ciudades sexy: son las que se volvieron en los últimos años emblemas de la globalización, atractivas para el turismo, los intercambios comerciales y culturales. Berlín, Barcelona y Nueva York condensan innovaciones urbanísticas y se vuelven núcleos de lo que pueden ofrecer al mundo las naciones a las que pertenecen. En tanto, en América Latina, la decadencia también parece concentrarse en las ciudades. Buenos Aires, Caracas y Lima, México y Río, antes destinos deseados por turistas e inversores, ahora también son narradas por los diarios y la televisión como paisajes catastróficos, arruinados por asaltantes, cartoneros y homeless.

Sin esforzarse mucho, las diferencias entre ciudades-espectáculo y ciudades-paranoicas aparecen esquematizando la oposición entre el norte próspero y las penurias del sur. Aun de Buenos Aires, vista como la ciudad sudamericana "más europea", se dice que se ha "latinoamericanizado" al llenarse de vendedores ambulantes, niños de la calle e inseguridad. Estos imaginarios contrastantes se basan en diferencias reales, pero también corresponden al papel de nuevos actores en la construcción cultural y publicitaria de las ciudades.

Hasta hace treinta años muchas ciudades se fundaban en los libros, como observa Rosalba Campra: París en la escritura de Balzac y Proust, la Buenos Aires de Borges, la Praga de Kafka, la Roma de Pasolini y el México de Carlos Fuentes. Ahora, más que en la literatura, las ciudades son imaginadas por los discursos de la prensa, el cine y la televisión. Los medios masivos construyen el sentido urbano. En medio del descrédito de los partidos políticos, los programas de teléfono abierto para la "participación" radial y televisiva simulan convertirse en escenas representativas de la opinión pública.

Otra perspectiva es la de quienes tienen la posibilidad de mirar la ciudad desde las alturas del poder y la comunicación. Mientras la diseminación de la ciudad vuelve difícil entenderla globalmente, los medios masivos distribuyen imágenes que re-conectan las partes desparramadas. Así como la urbe moderna se organizaba mediante el paseo y la crónica literaria, en varias megalópolis latinoamericanas las narraciones totalizadoras son encargadas al helicóptero que sobrevuela la ciudad y ofrece cada mañana, por radio y televisión, el simulacro de una visión de conjunto. Tripulado por policías que vigilan y periodistas que informan, ese poder panóptico que todo lo ve y cuenta dónde hubo un choque, qué calles están atascadas y recomienda por dónde circular, exhibe la colaboración del control policial y el control televisivo. En tanto esta visión mediática no ofrece información razonada sobre "lo incontrolable", en vez de ayudarnos a imaginar cómo ser ciudadanos nos retiene viendo el espectáculo de la inseguridad desde la pantalla doméstica”.

(Copio la dirección electrónica por si se complica linkearlo desde arriba: http://www.clarin.com/suplementos/cultura/2003/08/09/u-00211.htm)