Claro que hay causas que explican el progreso futuro del país. Una de ellas es que, cuando se abrió a la inversión y las empresas contaron con las tecnologías que les permiten trasladar sus operaciones, se encontraron con que India tiene abundante mano de obra calificada y que habla inglés (¡aunque el acento indio parece de broma!). Desde los años 50, el gobierno de Jawarhalal Nehru (algo así como un Lázaro Cárdenas indio) creó los Institutos Indios de Tecnología, que repartió por el país y que están entre las escuelas más prestigiadas del mundo (y más competidas para ingresar: entra 1 de cada 700 aspirantes; el país sigue siendo demasiado grande). Un título de uno de ellos abre puertas lo mismo en Sillicon Valley que en Múnich, Seúl o Shanghai.

La apuesta a competir con mano de obra sin preparación, extremadamente barata y sin derechos laborales (léase: maquiladoras), es una apuesta perdedora. Siempre va a haber otro que exprima peor a sus trabajadores y las empresas se van a ir allá. La apuesta india, en cambio, es competir con mano de obra altamente calificada, cuyo precio se va a incrementar junto con su productividad. ¡Ah!, y además, va a generar mercado interno. En cambio, en cada proyecto de presupuesto que envió el actual gobierno mexicano al Congreso se proponían recortes a ciencia, tecnología y universidades, ¡contra quienes hacen nuestra I+D! (En su campaña Fox prometió elevar el presupuesto del sector.)

Los indios no se han conformado con tener filiales de multinacionales o trabajar con patentes extranjeras. Muchas de esas filiales ganaron independencia y ahora compiten exitosamente con sus antiguas matrices (tres de las 20 compañías de tecnologías de la información más grandes del mundo son indias), mientras que desarrollan innovaciones propias --en procesos, sobre todo, pero también en productos-- que ahora son patentes codiciadas por otros. Eso sólo se consigue si tus egresados son de primera fila y si tus institutos de I+D tienen un financiamiento suficiente. En México, la iniciativa privada no realiza investigación sustantiva y quien sí la hace --las instituciones públicas-- tiene presupuestos bajos y en declive. (Y que no venga nadie a decirme "ay, es que eso en México no se puede"; ¡sí se puede!, y es ésa confianza la que necesitamos para competir en este nuevo mundo tecnológico: miren a los inventores indios.)

De todos modos, cuesta trabajo ver cómo van a resolver el problema en India, con tanto fanatismo religioso, tanto atraso educativo y tanta sobrepoblación. Porque sin duda han construido una sociedad hi tech, pero abarca a una parte minúscula de la población, como expuse antes.

Para comparar: India tiene 1,100 millones de habitantes en 3.2 millones de kilómetros cuadrados. Si México tuviera una densidad demográfica similar en sus 2 millones de km2, ¡seríamos 687 millones de mexicanos! ¡Y con 100 ya nos parece que somos demasiados! ¡Imagínense siete mexicanos donde ahora hay uno!

Esto no acaba: la gente con la que hablé le da poca importancia al problema, en general, y cree que es alarmismo occidental. Algunos anticipan que la tasa de natalidad se reducirá hasta que la población se estabilice entre 1,600 y 1,900 millones (sería como tener 1,000 millones de mexicanos, 10 veces más). ¿Es que nadie les habló de Malthus (el primer científico que alertó sobre los riesgos de la sobrepoblación)? Pues sí, y ¿saben qué me dijeron de eso? "1,900 millones no es ninguna pesadilla malthusiana".

Namaste, India!

Sàwàtdii kraap, Thailand!