En homenaje a ellos y ellas dedico este weblog, en ocasión del 14 de abril, un aniversario más de la proclamación de la República en 1931.

Mi padre, allá por los 30, a decir de mi tía y mi abuela (qepd), era un vago sin futuro. Estuvo castigado haciéndola de peón en la construcción de la presa Nacaxa. Entendida la lección se reincorporó a los estudios, su única oportunidad era el recién fundado Instituto Politécnico Nacional. Ahí conoció a un joven y extraño estudiante, por su hablar y su vestir ¡de pantalón corto!, era el escarnio de sus colegas, por el que salió en su defensa. Era un españolito, Fernando de la Jara, cuyo padre había sido funcionario del ayuntamiento de Madrid, su fusilamiento por los “nacionales” habría sido seguro. Los dos son Químicos Bacteriólogos y Parasicólogos y aún amigos a sus 85 años.

Por don Fernando ambos conocieron al eminente entomólogo Dionisio Peláez (qepd), quien fue su mentor durante su carrera y luego como investigadores y docentes. Don Dionisio tomó parte en la batalla de Teruel, me tocó conocerlo y entrevistarlo, coincidí con lo que de él decían sus alumnos: la mitad de su charla era cruzar el Ebro cargando cubos de pólvora y la otra mitad sobre el desarrollo de la parasitología en México. Por el doctor Peláez me enteré que en México él, otros de sus colegas expatriados y mexicanos hicieron avances muy importantes para encontrar una alternativa a la quinina, producto contra la malaria causada por piquetes del mosquito Anopheles, medicamento que producían los alemanes y, por tanto, inaccesible a los efectivos estadounidenses en guerra contra los japoneses, que en un principio eran vencidos por la malaria más que por los nipones.

De don Fernando, por su parte, siempre obtuve mucho aliento y apoyo en mis avatares de estudiante y como divulgador de la ciencia, él fue el primer científico que entrevisté para mi primer artículo sobre las moscas, como vehículos transmisores de enfermedades infectocontagiosas.

Por circunstancias que en mi niñez aún no comprendía, hubo ocasiones en que al regresar por la tarde noche de la calle a casa, no había nadie, me aterraba la oscuridad en aquél último piso del edificio donde habitábamos. En una de esas se me apareció un ente largo de lento caminar ataviado con una gruesa capa oscura, ¡casi grito!, y al verle el rostro aparecieron unos ojos azules claros, una sonrisa de una boca de dentadura blanca y perfecta y una dulce voz que dijo “vamos, chico, que no pasa ná’”. Era una enfermera española que regresaba de su turno en el hospital 20 de noviembre, doña Adela Talayero. Era médica pero sus papeles desaparecieron en Valencia junto con su casa, sus padres y sus hermanos, cuando los fascistas de la división azul hitleriana, apoyando a Franco, partieron a bombazos en dos a España, casi el final de la República.

A saber cómo llegó doña Adela, la médica sin papeles, desde la Valencia devastada a ser mi vecina (bueno sí sé, pero no cabe), lo que sí sé es que en los días aciagos en casa, ella traía ánimo, consejos, sonrisas, esperanza, ¡“el joder coño” y muchos dulces! Siempre nos llamaba en Noche Buena, hasta que un día ya no llamó (¡sinf!).

Producía yo el programa En la Ciencia, de Radio UNAM. Me llamó Juan José Saldaña pidiéndome entrevistar a don Enrique Beltrán, entonces presidente de la Sociedad Mexicana de Historiadores de la Ciencia. En una charla muy amena aunque muy corta, los radioescuchas se enteraron cómo don Enrique, don Galo Soberón y otros científicos republicanos impulsaron las hoy muy competitivas ciencias biomédicas en México.

Documentando mi tesis de doctorado en la Complutense de Madrid, me enteré que casi el 100% de la comunidad científica de la República española tuvo que exiliarse, y el 75% fue recibida con los brazos abiertos en México por don Lázaro, en la UNAM y en el IPN.