Mezquita Hassan II. Fotografía: Solange Márquez

Después de una hora de plática muy animada, Said se ofrece a ser nuestro guía por algunas horas. Nos lleva a los distintos sitios de la ciudad, desde la Plaza de Mohamed V, el mercado central hasta la impresionante mezquita de Hassan II donde hemos decido pasar lo que resta del día.

Considerada como el templo más alto del mundo, la mezquita de Hassan II tiene un minarete (torre de oración) que mide casi 200 metros y en él cada noche se proyecta un láser que señala el camino a La Meca y que ilumina la mezquita de una manera muy singular. La mezquita fue construida en celebración del cumpleaños número 60 del rey Hassan II durante los llamados “años de plomo” entre 1985 y 1993 y tiene una capacidad para 25 mil personas en el interior y casi 80 mil en el patio.

Aún cuando se prohíbe la entrada a los recintos religiosos a los no-musulmanes, la Mezquita de Hassan II es una excepción y por un pago de unos 100 dirhams (más o menos 300 pesos) uno puede entrar en visitas con horarios determinados. Por dentro resulta aún más impresionante que por fuera, tiene más 70 columnas hechas de granito blanco, sus pisos son de piedra y mármol, el techo es de madera de cedro pintado y los candelabros son de cristal.

Con toda su belleza, la mezquita de Hassan II fue una edificación sumamente costosa en un país sumido en la pobreza. Según me cuenta Said, se gastaron más de 700 millones de dólares en su construcción y para hacerla justo en ese lugar fue necesaria la demolición de viviendas que se encontraban ahí y por las cuales no se pagó indemnización alguna a sus habitantes.

Para muchos marroquíes, la mezquita es motivo de orgullo para otros es un símbolo de la corrupción del gobierno y los excesos del mismo. Said me dice indignado que el rey Mohamed VI (actual gobernante llamado el rey de los pobres,) tiene más de 20 palacios distribuidos en distintas ciudades del país, coches lujosos, colecciones de arte y hasta caballos pura sangre.

Ha leído en algunos diarios internacionales en internet que la fortuna del rey ascendería a más de mil millones de euros más de dos veces los 440 millones de euros de la reina de Inglaterra. Hoy por hoy, el rey Mohamed VI ha sido catalogado por la revista Forbes como el séptimo monarca más rico del mundo en un país que se encuentra en el lugar 126 del Índice de Desarrollo Humano 2007 de las Naciones Unidas (cabe señalar que en el informe 2006 se encontraba en el lugar 123)

La vida en Marruecos es muy dura para el grueso de la población, especialmente para aquellos que viven a las afueras de las ciudades, en los pueblos montañeses o cercanos al desierto. Ahí, a diferencia de Casablanca, Rabat o Marrakesh es muy fácil encontrar mujeres con atuendos tradicionales islámicos, con la cabeza cubierta, dedicadas a las labores del hogar y a trabajar en el campo y, por supuesto, como sucede en muchos otros países son ellas quienes más sufren la pobreza, la falta de acceso a la educación y al empleo.

Vamos a La Medina Nueva, ubicada a pocos kilómetros del centro de la ciudad en dirección a Marrakesh. Una Medina llena de edificios públicos, parques y librerías. Una de esas librerías es el negocio de la familia de Said. Repleta de libros nuevos y antiguos, la mayoría en árabe o francés ha sido el sustento de la familia durante varios años. Por suerte para mi he encontrado algunos textos en español, algunos son diarios de viaje por el Sahara, que me serán muy útiles para mi próximo destino y me ayudarán a contarles sobre el conflicto que existe entre Marruecos y el Sahara Occidental.

P.D. Recuerden que pueden ver más fotos en este sitio.