El Partenon, vista lateral

Si te gusta caminar seguro te gustará Atenas con sus calles limpias y callejones empedrados, plazoletas y ruinas, eso si, ve preparado con un par de zapatos cómodos y mucha buena disposición pues a los griegos les simpatizan los mexicanos por lo que si te preguntan si eres mexicano y dices que si, querrán hacerte la plática por un buen rato hablando de las “muchas similitudes” entre los griegos y los mexicanos. Algo que también abunda en esta ciudad son los gatos, los hay por decenas rondando las calles y trepando a los templos y esculturas.

Es de noche cuando bajo del autobús y camino un par de cuadras hasta el hostal en que me hospedaré. Tiene una vista excelente: la Acrópolis totalmente iluminada.

Acrópolis es como se nombraba a la parte alta de las ciudades en las civilizaciones antiguas. Fue construida en los años 400 a.C. y una buena parte de sus edificaciones sobrevive en la actualidad. Entrar en ella es transportarse a un pasado muy lejano.

Propylea es la gigantesca entrada con la que el lugar te da la bienvenida, doblando un poco a la derecha se encuentra el Templo de Atenea, sin duda uno de los más conocidos y emblemáticos de este lugar aunque es un templo pequeño en comparación con el Partenón que se encuentra justo del lado derecho del templo.

Debe decirse que buena parte del Partenón está en ruinas, aún así no deja de sorprender la magnificencia de este templo dedicado a la Diosa Atenea. Lamentablemente buena parte de la decoración escultórica del monumento fue robada y trasladada a Inglaterra donde actualmente sigue en exhibición en el Museo Británico pese a los muchos esfuerzos del gobierno griego exigiendo su devolución.

Pero Grecia también tiene un lado triste. A unas tres horas en autobús desde Atenas se encuentra Patras considerada la tercera ciudad más importante de Grecia. Ahí vive Kara, una joven que conocí hace varios años en España. Kara trabaja hoy para una organización que ayuda a los migrantes en su país, muchos de ellos viven como refugiados en Patras.

Hoy por hoy en Grecia la migración ilegal se ha tornado en un grave conflicto, las redes de tráfico ilegal han crecido enormemente en los últimos años convirtiéndose en un negocio muy rentable para quienes lo llevan a cabo. Procedentes de Senegal, Nigeria, Kenia o Somalia, cientos de personas se embarcan diariamente en botes desde el continente africano buscando las costas europeas, como es de imaginarse no todos lo logran y entre las tormentas o el hambre muchos de ellos pierden la vida a bordo.

Se estima que miles de personas mueren cada año en el mar Mediterráneo tratando de llegar a las costas europeas y para los que lo consiguen las cosas no son sencillas. Kara vive el día a día especialmente de niños y jóvenes que vienen aquí a trabajar para ayudar a sus familias en sus países.

Chipo es Nigeriano, tiene 11 años, hace un año su madre lo embarcó en un bote rumbo a Europa para que pudiera trabajar y conseguir dinero que enviar a su casa. Chipo llegó completamente sólo a Grecia, su viaje fue muy duro “la simple idea de viajar solo me parecía una pesadilla” pero su madre no tenía dudas y pagó los más de 1500 dólares que la mafia cobra por embarcarlos.

Durante el trayecto fue asaltado por un hombre, lo dejó sin dinero y sin comida, no murió de hambre gracias a que una mujer que cargaba en brazos a una niña pequeña compartió con él un poco de lo que llevaba “no era mucho pero al menos no me morí de hambre”. Su mirada refleja una profunda tristeza, una lágrima se asoma y baja la cabeza, la niña si murió, de frío o de hambre "quien sabe de que, quizá ya venía enferma” dice. El agua también escaseaba, el espacio no permitía mover las piernas "aunque estabamos tan débiles de hambre que ya ni movernos queríamos". Después de dias de estar a la deriva al fin pudieron ver tierra firme.

Tristemente las historias como la de Chipo se repiten cada vez más; cientos de niños entre los 10 y los 16 años son enviados completamente solos a trabajar del otro lado del Mediterráneo y llegar a las costas griegas es solamente el primer obstáculo que deben sortear.