De acuerdo con las cifras al mes de octubre, Akal-Nohoch, el campo tradicionalmente asociado a Cantarell, produjo en ese mes 839 mil barriles diarios (mbd), y con los otros pequeños campos, 901.8 mbd. Ya es menos de 40% de lo que produjo en su mejor mes, diciembre de 2003, apenas hace cinco años. La tendencia del manto sigue siendo seriamente a la baja, y lo que podemos esperar, razonablemente, aparece en la figura 1.

Como usted seguramente recuerda, Cantarell es la causa de que México haya sido potencia petrolera. Antes de ese manto, importábamos petróleo, y cuando finalmente deje de producir, nuevamente seremos importadores. A diferencia de lo que cree la mayoría de la población, nunca hemos sido muy relevantes en materia de petróleo. Aunque el campo de Ku-Maloob-Zaap ha seguido creciendo, es mucho más pequeño que Cantarell y no se puede esperar que lo sustituya. Fuera de este campo, no hay realmente nada más, al menos de momento. Entonces, la producción total de petróleo de México continuará descendiendo, y como el consumo interno no puede reducirse (porque de hecho no alcanza, y por eso importamos petrolíferos), entonces las exportaciones tendrán que reducirse. Siguiendo con los pronósticos, la figura 2 le muestra el escenario más probable para los próximos años.

Pero, como usted también sabe, esta caída en la exportación de petróleo se acompaña con un incremento en las importaciones de gasolina y otros combustibles, lo que nos va a poner en problemas. Es muy difícil estimar lo que pasará, porque para ello necesitamos el precio del petróleo, que es una variable muy voluble, digamos. Nada más vea cómo en unos pocos meses ha caído a menos de la mitad. Pero supongamos que el precio de nuestro petróleo sea de 50 dólares por barril hasta fines de 2009, y de 70 dólares en adelante. Con base en ello, y haciendo los cálculos necesarios para las demás variables, podemos estimar los ingresos por exportación de petróleo y petrolíferos y lo que pagaremos por importación de combustibles, que aparece en la figura 3. Ah, pero antes de eso vamos a incluir la brillante idea de Hacienda, de comprar opciones para vender el petróleo a 70 dólares, que según el boletín que publicaron, aplicará para 330 millones de barriles (10 meses, prácticamente). Pero ese precio no se aplica a las importaciones de combustibles. Bueno, en la figura ya descontamos todo esto, y de cualquier manera, las cosas no se ven muy bien.

El punto en que se cruzan por primera vez las dos líneas es noviembre de 2009. En ese mes, todo lo que ganemos por exportar petróleo apenas alcanzará para pagar las importaciones de combustible. Y a partir de mayo de 2010, ya ni siquiera para eso. Los ingresos petroleros del gobierno se reducirán a la mitad de lo que hoy son, y más importante aún, el déficit comercial será de más de 3 mil millones de dólares cada mes. Y financiar eso no estará nada sencillo.

Se acabó Cantarell, y con él la exportación de petróleo. Y sin ese ingreso extraordinario, no podemos cubrir el gran déficit comercial que tenemos, ni podemos seguir teniendo un gasto público como el actual. No es que sea muy grande, pero ni siquiera eso pagamos. Como hemos platicado en las últimas dos semanas, México es el país con menor recaudación en el mundo…

Ya lo decíamos, vamos a tener que trabajar, ya no hay escapatoria. Vivimos treinta años gracias a Cantarell. Este manto le dio al régimen de la Revolución una década más de vida, y le ha permitido a los mexicanos posponer la construcción de un nuevo acuerdo político y económico. A todos, a políticos, a empresarios, trabajadores, campesinos, a todos…

Pero ya no más. En unos cuantos meses, habrá que entrarle en serio al tema… ¿por qué no vamos discutiendo de una vez? De ser posible, con propuestas, claro…